((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des détails sur l'engagement financier d'Amazon, les actions Sinclair, l'audience du tribunal des faillites, les commentaires des analystes) par Dietrich Knauth et Samrhitha A
Le programmateur sportif régional Diamond Sports Group, une unité de Sinclair Broadcast SBGI.O , a déclaré mercredi qu'il avait signé un accord avec un groupe de créanciers pour sortir de la faillite et qu'il obtiendrait un financement d'Amazon.com AMZN.O dans le cadre d'un accord de diffusion en continu.
Diamond, qui exploite des chaînes sportives régionales sous la marque Bally Sports, a déclaré qu'elle recevrait 450 millions de dollars de financement du groupe de créanciers, 495 millions de dollars de Sinclair et 115 millions de dollars d'Amazon. Diamond utilisera ces fonds pour rembourser ses anciennes dettes et poursuivre ses activités. Amazon prendra une participation minoritaire dans Diamond dans le cadre de l'opération.
Les actions de Sinclair ont augmenté de plus de 17 % au cours de la journée, clôturant à 16,05 dollars.
Diamond a déposé son bilan en mars 2023 après s'être retrouvée coincée entre des accords de droits de diffusion onéreux et l'abandon du cordon ombilical par les téléspectateurs sportifs.
Prime Video d'Amazon deviendra le principal partenaire par lequel les clients pourront acheter un accès direct au consommateur (DTC) pour diffuser les chaînes locales de Diamond, qui retransmettent les matchs de plus de 40 grandes équipes sportives aux États-Unis. Les téléspectateurs de Prime Video auraient ainsi accès à des contenus tels que des matchs en direct de la MLB, de la NBA et de la NHL, ainsi qu'à des programmes d'avant et d'après-match pour les équipes dont Diamond détient les droits DTC.
Avant l'accord avec Amazon, la société était prête à mettre fin à ses activités à la fin de l'année 2024, a déclaré Brian Hermann, l'avocat de Diamond, lors d'une audience du tribunal des faillites à Houston mercredi.
Le fait de fournir une "bouée de sauvetage" à Diamond permettra à Amazon "d'étendre rapidement ses options de streaming sportif et de développer des relations avec les annonceurs de télévision locale qui soutiennent les réseaux sportifs régionaux", a déclaré Ross Benes, analyste principal d'Insider Intelligence.
Par ailleurs, Diamond a déclaré avoir conclu un accord avec Sinclair pour régler un litige en cours , selon lequel la société mère aurait frauduleusement retiré jusqu'à 1,5 milliard de dollars du secteur des sports régionaux.
En vertu de cet accord, Sinclair versera à Diamond 495 millions de dollars en espèces et lui fournira des services de gestion et de transition pour l'aider à se réorganiser et à se séparer des activités de la société mère. L'accord de faillite mettra également fin progressivement à l'accord sur les droits de dénomination de Diamond Sports avec Bally's après la saison de baseball 2024.
La MLB, qui s'est opposée à aux efforts de Diamond pour diffuser davantage de matchs de baseball en ligne, a déclaré qu'elle s'attendait à ce que Diamond ferme ses portes et qu'elle aurait besoin de plus de temps pour examiner les nouveaux accords de la société avec Amazon et ses créanciers.
"Tout cela a été une surprise", a déclaré James Bromley, l'avocat de la MLB, devant le tribunal.
Diamond diffusera les matchs de la MLB en 2024 pour neuf équipes, mais n'a pas encore trouvé de solution avec les Texas Rangers, les Cleveland Guardians ou les Minnesota Twins. Diamond espère obtenir une décision de ces trois équipes d'ici le 1er février sur la poursuite ou non de leurs contrats de diffusion télévisuelle pour 2024, a déclaré Hermann au tribunal.
Au début de sa faillite, Diamond a cessé de diffuser les matchs de deux équipes de la MLB, les San Diego Padres et les Arizona Diamondbacks.
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